Монастырь Оптина пустынь занимает особое место в истории Русской Православной Церкви. В первую очередь благодаря уникальному явлению – духовной преемственности Оптинского старчества, длившейся на протяжении почти столетия. Однако, помимо неоценимого духовного вклада, нельзя не отметить и широчайшую просветительскую деятельность обители, которая развернулась при жизни старца Макария (Иванова). Оптинские старцы, вошедшие своим монашеским подвигом в чин преподобных отцов, при жизни до самозабвения служили людям. Сегодня традиции Оптиной пустыни в деле духовного окормления и просвещения народа светом Христовой веры не только не забыты, но всячески поддерживаются и развиваются. Осенью прошлого года в Издательском Совете Русской Православной Церкви состоялось награждение лауреатов конкурса «Просвещение через книгу». В номинации «Лучшая духовно-просветительская книга» первой премии было удостоено оптинское издание «Преподобный Исаак Сирин. Аскетические слова, изложенные в порядке возрастания добродетелей», вышедшее в марте 2024 года под редакцией иеромонаха Никона (Скарги). Третье место в этой же номинации получила книга «Исповедь и откровение помыслов в духовном наследии Оптинских старцев», автором-составителем которой является иеромонах Димитрий (Волков). За минувшие тридцать лет со времени возвращения обители Русской Православной Церкви путь оптинского книгоиздания был нелегким. О возрождении монастырского издательства мы и хотели рассказать нашим читателям.

На страницах журнала «Монастырский вестник» № 3[64], посвященного Оптиной пустыни, воспоминаниями о старце Илие с читателями поделились люди, много лет знавшие батюшку. Среди них – скитоначальник Иоанно-Предтеченского скита игумен Тихон (Борисов). Находясь рядом со старцем в разных жизненных обстоятельствах, они видели, как жил и молился, как принимал народ батюшка. В их рассказах – дух любви и кротости, который близкие старцу люди восприняли от отца Илия и к которому так хотелось бы приобщиться каждому христианину.

В 1980-е – 90-е гг. российское общество соблазнилось либеральными идеями, которые, ввиду его правовой неискушенности, выдавались и принимались за демократические ценности, при том, что эти идеи, ориентированные на защиту интересов меньшинств, в действительности прямо противоположны началам демократии – народоправства, правления большинства. В результате страна устремилась в бездну, но в последний момент, на рубеже тысячелетий, милостью Божией остановилась перед падением в нее, после чего начался долгий и трудный процесс отрезвления. Наше недавнее прошлое – урок, предостерегающий от национального самоотречения, побуждающий к опоре на традицию.

Эти слова точно и емко характеризуют жизнь Топловского Свято-Троицкого Параскевиевского женского монастыря, находящегося в Крыму – в урочище Топлу, на одном из уступов горы Каратау, среди горного леса. В 2024 году здесь праздновалось 160-летие со дня его основания. А в нынешнем году сестры, прихожане, паломники торжественно отметили 15-летие со дня прославления в лике святых игумении Параскевы (Родимцевой), с именем которой связан наивысший расцвет обители. С деяний этой яркой, разносторонне одаренной личности мы начнем свой рассказ.

История иконописной мастерской при Казанском Богородицком монастыре восходит к 1867 году. Сначала здесь возник иконописный класс в открытой тогда по инициативе настоятельницы, игумении Каллисты, рукодельной школе. Позднее создание икон выделилось в отдельное значимое направление.

Из Российской церковной истории известно, что многие монастыри восставали из забвения и возрождались не единожды. Московский Ивановский монастырь (ныне – Иоанно-Предтеченский ставропигиальный женский монастырь), который высится на Ивановской горке недалеко от Кремля, дважды был полностью разорен: после пожара Москвы при нашествии войск Наполеона и при упразднении его в 1918 году.

Святитель Афанасий, епископ Ковровский (в миру Сергей Григорьевич Сахаров), родился 2 июля (даты до 14 января 1918 г. указаны по старому стилю) 1887 года в селе Паревка Кирсановского уезда (ныне Инжавинский район) Тамбовской губернии, в семье надворного советника, делопроизводителя московской гимназии Григория Петровича Сахарова. Отец его поздно женился, и после его выхода на пенсию семья поселилась в г. Владимире, где и прошло детство будущего святителя.

Сейчас многие говорят о том, что нет духовных наставников и что сложно найти духоносного старца. Этот вопрос задавали и архимандриту Леониду (Кавелину), который, отвечая вопрошающим, приводил слова святых отцов: «Святитель Василий Великий говорит, что, если кто усердно поищет доброго учителя, то и непременно найдет. И св. Симеон Новый Богослов учит: “молитвами и слезами умоли Бога показать тебе человека, который бы мог хорошо упасти тебя”. И далее говорит: “лучше называться учеником ученика, а не жить самочинно и обирать бесполезные плоды своей воли”». В акафисте преподобные оптинские старцы прославляются как «богозарное благодати сияние, древо старчества многоплодное, созвездие тверди Небесной, Оптины пустыни славо и похвало». Представив небольшие эпизоды из жизнеописаний, воспоминаний учеников и писем самих старцев, постараемся нарисовать духовный образ многоплодного и благодатного оптинского старчества… Подзаголовками для разделов стали слова из Акафиста преподобным оптинским старцам.

Старец Амвросий, которого, без преувеличения, знала вся Россия, впитавший традиции старчества от преподобных Льва и Макария, писал: «Ты выражаешь свое удивление, какая великая сила сокрыта в исповедании борющих помыслов. Не удивляйся этому. И самое монашество есть тайна, а откровение помыслов духовным отцам, как монашествующих, так и других лиц, составляет существенную часть Таинства покаяния».

19 октября мы молитвенно поминаем нижегородского старца игумена Исайю (Будюкина). В 2025 году исполнилось 140 лет со дня его рождения. Также мы поминаем игумена Исайю 22 октября — в день его тезоименитства от Святого Крещения; 7 апреля, в праздник Благовещения Пресвятой Богородицы — день кончины; 22 мая — память пророка Исайи. Хотелось бы поделиться воспоминаниями о дорогом батюшке.